David fit le choix de faire de Jérusalem la capitale de son royaume, pour des raisons politiques autant que religieuses.

Des montagnes entouraient cette forteresse naturelle au dessus du Cédron. David n’hésita pas à bâtir sur ce lieu inexpugnable un système de remparts, de tours, de fortifications. La ville devint le centre politique du royaume d’Israël qui s’étendait alors de la Mer Rouge jusqu’à l’Euphrate, de la Méditerranée à la Transjordanie.

Il faut imaginer le forum de Jérusalem un jour de Pentecôte de l’an 30.

La foule composite grouille dès le point du jour. Tous sont venus, de partout, vendre leurs œufs, leurs poulets, leurs épices, ou même leurs œuvres artisanales confectionnées de bric et de broc. On crie, on s’interpelle, on commerce, on s’agglutine autour d’estrades dressées à la hâte sur lesquelles sont juchés des bonimenteurs venus raconter leurs rêves, leur philosophie, leur religion.

L’incendie est parti du Grand cirque, près du mont Palatin. Le feu gagna les jardins des collines voisines, envahissant le quartier mal famé de Suburre. Les nuages rougeoyaient à mesure que déclinait la lumière du jour. Rome était menacée d’une destruction totale. Nous étions le 13 juillet de l’an 64.

Contexte. Tandis qu’Ézéchias fils du roi Achaz mort en -716, inaugurait une politique réformatrice, l’Assyrien Sennachérib organisait une campagne contre Juda. Pour pallier le siège des Assyriens Ézéchias entreprit aussitôt des travaux de fortification, fit réparer les tours et aménager les réservoirs d’eau.

Jérusalem sera toujours le symbole de la tension entre la cité terrestre, faite de main d’homme, et la cité céleste, qui advient d’en haut. Promesse de l’unité à venir de tous les enfants d’Abraham, elle est, aujourd’hui, au cœur d’une tension féconde entre l’Orient et l’Occident. Mais en observant tous ces regards des enfants d’Abraham se tourner vers la ville sainte, on est tenté de parler d’un « œcuménisme pèlerin ».