Jour 1 : Paris - Koweït city
Paris : accueil à l'aéroport et envol pour le Koweït. Nuit à Koweït City.

Jour 2 : Koweït City - Nasiriyah
Départ le matin pour la frontière entre le Koweït et l'Irak. À l'arrivée à Abdaly, ville frontalière, formalités de police et de douane. Reprise de la route en direction de Nasiriyah, chef-lieu de la province de Dhi Qar. Contemplation de l'Euphrate qui traverse la ville. Nuit à Nasiriyah.

Jour 3 : Nasiriyah - Ur - Nasiriyah
Journée consacrée à la visite d'Ur. La cité millénaire a connu plusieurs dynasties prestigieuses mais reste surtout célèbre car elle est, selon la tradition biblique, la patrie du patriarche Abraham. Ur était protégée par une enceinte bordée par l'Euphrate à l'ouest et à l'est par un canal qui conduisait à deux ports. À cette époque en effet, les eaux du Golfe persique environnaient la ville. Les infrastructures attestent d'une activité portuaire très dynamique. Et des caravanes chargées des produits les plus précieux partaient également d'Ur vers le reste de l'orient. À mi-chemin entre les deux ports se trouvait la zone officielle d'Ur qui gravitait autour du sanctuaire du dieu Nanna/Sin - dieu de la lune -. C'est dans la cour du temple qui lui était dédié que fut édifiée l'imposante ziggourat appelée É.Temen.Ni.Gur dont on admire encore le premier niveau. La découverte du quartier d'habitations privées permit de reconstituer l'urbanisme aux 19ème et 18ème siècles avant notre ère : résidences séparés par des rues étroites encore visibles. Nuit à Nasiriyah.

Jour 4 : Nasiriyah - Lagash - Ash Shatra - Girsu (Tello) - Nasiriyah
Route en direction du site de Lagash, ancienne cité du pays de Sumer. On prendra le temps de visiter ce site majeur et saisissant malgré son dénuement. Les rois sumériens du pays de Lagash régnaient sur un territoire qui comptait trois villes principales édifiées sur les rives d'un important canal drainant les eaux de l'Euphrate : au nord-ouest Girsu, résidence du dieu Ningirsu ; au centre de l'État la ville même de Lagash ; et au sud Nigin, résidence de la déesse Nanshé, sœur de Ningirsu. Lagash prospéra à Sumer lorsque la puissance d'Uruk et de Kish déclina. Elle gardera un rôle majeur jusqu'au tournant des 3ème et 2ème millénaires. La ville était célèbre pour son temple ovale dédié à Inanna/Ishtar et pour son temple dédié à Ningirsu. Déjeuner à Ash Shatra et rencontre avec la population. Détente au bord du fleuve Shaat Al Gharouf. L'après-midi, visite du site de Girsu (actuelle Tello), ancienne capitale de l'État de Lagash. Le grand développement de la ville se situe entre la période dynastique archaïque et la fin de la période d'Ur III (soit entre 3000 et 2000). L'intérêt majeur de la cité réside surtout dans les importantes archives et les objets découverts sur place. En témoignent les 2 000 tablettes provenant des archives du domaine de la déesse Ba'U et surtout la stèle des vautours évoquant le conflit qui opposa l'État de Lagash à Umma. Retour à Nasiriyah et nuit.

Jour 5 : Nasiriyah - Larsa - Uruk - Nasiriyah
Route vers Larsa et marche dans ce site archéologique très aride. Son occupation est ancienne, le nom de la ville et de son temple principal apparaissent dès le 3ème millénaire avant notre ère. Capitale de la province d'Ur III, elle atteint son apogée au début de l'époque paléo-babylonienne avant d'être intégrée au royaume d'Hammurabi. Les fouilles ont mis au jour un abondant matériel, en particulier sur le plan épigraphique, datant du règne d'Hammurabi comme des fragments du code éponyme. Route vers Uruk et début de la visite du site, l'un des plus impressionnants de toute la Mésopotamie par la qualité et la beauté des vestiges. C'est là qu'apparaissent les premières formes d'écriture. La cité est identifiée à l'Erek biblique mais Uruk fut surtout la ville du légendaire Gilgamesh, bâtisseur de ses murailles et auteur de la fameuse épopée. Principale ville du pays de Sumer et très certainement la plus ancienne cité-État, elle prospère sous l'égide de sa déesse Inanna/Ishtar - déesse de l'amour et de la guerre. À la période hellénistique elle connut à nouveau une période faste et joua le rôle de capitale du sud de la Mésopotamie. Uruk conservera ce rôle prépondérant sous les Parthes puis déclinera pour finalement être abandonnée sous les premiers rois Sassanides. Retour vers Nasiriyah et nuit.

Jour 6 : Le Tigre et les Marais
Journée d'excursion vers le Tigre et promenade en pirogue (sous réserve) dans les Marais. La légende placerait le paradis terrestre en ces lieux qui constituent l'un des plus grands systèmes écologiques du monde. La région est en voie de réhabilitation après la dramatique et agressive politique d'assèchement conduite sous le régime de Saddam Hussein. Dans cet immense plan d'eau à l'entrée du Shatt-el-Arab vivent les "gens des marais". Cette région était déjà habitée il y a 5000 ans, comme en attestent des bas-reliefs sumériens. Au cours de cette journée, rencontre avec les "Madans", considérés comme les plus anciens habitants des marais et les héritiers des plus anciennes traditions locales. Retour à Nasiriyah et nuit.

Jour 7 : Nasiriyah - Babylone - Nasiriyah
La journée sera consacrée à la visite de Babylone, cité mythique, avec une longue mais très bonne route à l'aller et au retour. C'est au début du 2ème millénaire que Babylone va occuper une place de première importance avec l'arrivée au pouvoir d'une dynastie d'origine amorrite. Ces derniers fondent la 1ère dynastie de Babylone marquée par le règne du roi Hammourabi qui parvint à réunifier la Mésopotamie et qui reste encore aujourd'hui célèbre pour son code de lois. Babylone connut par la suite une époque troublée entrecoupée de périodes de dominations. Mais la cité retrouve pour un temps sa gloire d'antan avec la période néo-babylonienne connue principalement pour le règne de Nabuchodonosor II (604 - 562). Il marqua son règne en faisant édifier et restaurer des édifices que vous contemplerez lors de la visite. Puis la cité déclina progressivement jusqu'à ce que Séleucos 1er l'abandonne pour Séleucie. Puissant centre politique, Babylone était aussi un important centre religieux comme l'atteste le temple dédié à Marduk, le dieu protecteur de Babylone, bordé par la ziggourat Etemenanki. Rien ne subsiste aujourd'hui de ces édifices mais des vestiges éloquents illustrent encore l'histoire de la cité. Vous débuterez la visite en passant la fameuse porte d'Ishtar reconstituée. Elle ouvre sur la Voie processionnelle, autrefois ornée de cent vingt lions en briques émaillées de taille réelle, représentation de la déesse Ishtar. Nous l'emprunterons et irons jusqu'au lion de Babylone, magnifique sculpture de basalte. Après la visite du site, retour à Nasiriyah et nuit.

Jour 8 : Nasiriyah - Eridu - Koweït City
Départ le matin dans la direction d'Ur et visite d'Eridu (sous réserve). Siège du sanctuaire principal d'Enki/Ea, dieu des eaux douces souterraines et patron des arts et des techniques, Eridu était considérée par les Sumériens comme la ville la plus ancienne, la première créée après le déluge. Les fouilles, menées principalement autour du temple d'Enki, ont révélé quatorze niveaux de terrasses superposées qui donnent l'un des exemples les plus impressionnants de l'apparition de l'architecture monumentale en basse Mésopotamie. Vous découvrirez enfin la ziggourat, à trois étages, restaurée en partie sous Nabuchodonosor II. En début d'après-midi, route pour rejoindre la frontière puis Koweït City. Nuit à Koweït City.

Jour 9 : Koweït City - Paris
Tôt le matin, tour de ville de Koweït City. Transfert à l'aéroport de Koweït City et envol pour Paris.